说到胶或者粘合剂，大家首先想到的多半是装在小瓶子里的胶水，用的时候倒一点出来涂在要粘合的物体上即可。然而也有一些粘合剂是分别装在两个容器中，在使用之前必须把两个部分混合均匀，否则就无法发挥作用。这样的粘合剂就是俗称的AB胶。

比起普通的粘合剂，AB胶在形式上要复杂得多，使用起来也更麻烦。那么我们为什么要开发这一类粘合剂，它们又有什么独到之处呢?

在前面我们提到，一种粘合剂要想牢固粘住物体，顺利完成固化是很关键的一步，而最简单的实现固化的方法就是将高分子材料溶解在溶剂中，将溶液涂在待粘合的物体表面，然后让溶剂挥发。然而这种方法也存在很明显的弊端，那就是大量溶剂挥发到空气中后，对环境和使用者的健康都可能会带来负面影响。

那么能不能不依赖溶剂完成固化过程呢？我们知道，高分子材料一般是通过许许多多的小分子互相之间发生聚合反应得到的，例如聚氨酯这一类高分子材料经常被用于粘合剂，它是由两种小分子化合物——二元醇和二异氰酸酯反应得到的。

许多二元醇和二异氰酸酯在室温下都是液体，但反应之后得到的聚氨酯却是强度很高的固体。不难看出，如果原本处于液态的化合物在涂到要粘合的物体表面后能够发生聚合反应形成高分子，那么无需溶剂挥发，我们同样可以实现胶的固化。很显然，在这种固化过程中，原先存在于胶中的分子一个不留地全部进入到高分子中，而不会挥发到空气中，挥发性有机物可能造成的环境和健康问题自然迎刃而解。

可是随之而来的就有一个难题：这样的粘合剂如何生产和储存？二元醇和二异氰酸酯相互之间非常容易发生反应，如果把它们直接放到一个瓶子里，等产品送到顾客手上，瓶子里的液体早就变成一坨坚硬的固体，没法使用了。

当然，我们可以选择一些反应活性没有那么强的反应物，在室温下，它们即便混合在一起也可以在相当长时间内“和平共处”，只有温度升高到一定程度彼此之间才会发生聚合反应。这不失为解决问题的一个方法，而事实上许多粘合剂也确实是这样做的。但这意味着使用者往往需要额外购置烘箱、电吹风等加热设备，而且许多要粘合的材料不能耐受很高的温度，在高温下粘合剂虽然顺利固化，物体本身却完蛋了，这可不是我们想要的结果。因此这种方法存在着一定的局限性。

另一个办法则是分别将两种反应物储存在不同的容器中，在使用前它们没有机会见面，自然可以长时间保持稳定。当需要粘合物体时，我们只要把它们混合，再涂到物体表面，不需要加热，粘合剂很快就可以固化，从而将两个物体牢固连接起来。这就是为什么许多粘合剂要做成AB胶的形式，除了聚氨酯，还有许多不同的聚合反应可以被用于AB胶的固化，例如环氧胶就是另一种常见的AB胶。